Durkheim y el totemismo en la religión contemporánea. Un estudio sociológico sobre el Vaticano II

¿Qué es lo esencial en la religión y en sus prácticas para el sociólogo? ¿Qué tienen todas las religiones en común y de verdad? Según el eminente sociólogo Emile Durkheim, "Los ritos más bárbaros o los más extravagantes, los mitos más extraños traducen alguna necesidad humana, algún aspecto de la vida individual o social". Aunque "las razones que el fiel se da a sí mismo para justificarlos pueden ser, y son aún lo más frecuentemente, erróneas, las verdaderas razones no dejan de existir; (y) es la tarea de la ciencia descubrirlas". Más aún, Durkheim hasta afirma que "no existen pues, en el fondo, religiones falsas. Todas son verdaderas a su modo; todos responden, aunque de maneras diferentes, a condiciones dadas de la existencia humana" ¿Cuáles son, pues, los rasgos importantes y esenciales de la religión? ¿Qué tiene ésta de verdad? ¿Cuáles son las necesidades humanas que traducen los ritos y los mitos religiosos?

El estudio de la religión, la búsqueda de lo verdadero que contiene ésta, tiene otra finalidad que la que podemos llamar, una comprensión abstracta de su esencia. Según Durkheim, "toda ciencia positiva, tiene por objeto, ante todo, explicar una realidad actual, próxima a nosotros, capaz, en consecuencia, de afectar nuestras ideas y nuestros actos: esta realidad es el hombre y, más especialmente, el hombre de hoy, pues no hay otra cosa que nos interese más conocer bien". Por medio del estudio de la religión, pues, se pretende llegar a un conocimiento más profundo del hombre, sus motivos y sus esperanzas. Según Durkheim, todas las religiones "responden a las mismas necesidades, desempeñan el mismo papel, (y) dependen de las mismas causas" ¿Cuáles son, pues, estas necesidades humanas y qué método debemos usar para alcanzarlas?