La Pregunta Por el Hombre: Primo Levi y la Zona Gris

Primo Levi (1919-1987), superviviente de Auschwitz, es uno de los testimonios más universalmente conocidos de la experiencia de los campos de la muerte bajo el nazismo. El gran tema que el superviviente italiano elabora a lo largo de toda su obra es la pregunta por el hombre: ¿en qué sentido podemos hablar de humanidad tras Auschwitz? Lo novedoso de su aportación es que esta cuestión tiene como centro gravitacional el análisis de lo que Levi denomina «zona gris», concepto que es usado por el escritor para referirse a lo que para él hacía único al nazismo: la voluntad de hacer partícipes en su propia destrucción a las víctimas judías en Auschwitz y en otros campos de exterminio, consiguiendo al mismo tiempo su destrucción moral. Es esta asimilación de la víctima al verdugo la que hace que el concepto «zona gris», tal como lo entiende Levi en su formulación esencial, vaya más allá de lo que se entiende como mal radical y mal banal.

Preguntarse por el ser humano después del Holocausto implica también bajar a las profundidades de la condición humana y del siglo XX, a las condiciones de posibilidad de tal acontecimiento. La narración de la experiencia de deshumanización sufrida por el narrador interroga al lector; en la respuesta de éste se juega también la posibilidad de seguir siendo humanos, porque sólo en la asunción de la vergüenza de ser hombres que provoca Auschwitz puede haber algo así como dignidad humana.